「声が聞きたい」

「声が聞きたい」　堀田あけみ　（青峰社）

田中商店という名の聞き屋・話し屋という耳慣れない商売をする姉妹の物語。

電話一本で参上して、あなたのお話をお聞きします、もしくは、楽しいお喋りをお届けします。値段は一時間五千円。

剣崎空子二十六歳、剣崎里久子二十五歳。

美人姉妹が営む、この珍妙な商売は細々とながら上手くいっている。

なぜ剣崎なのに田中商店なのかというと、剣崎という珍しい姓が面倒だったから。

ある日、二人のもとに弟子入りを志願して江川という男がやって来る。

二人は、思うほど楽な商売ではないと断るが、「人の役に立つ仕事がしたい」という江川の決意は固い。

そこに「若い男性を」という、話し屋を希望する女性の依頼があり、ためしに彼をやってみるが大失態をしでかして帰ってきた。

客に対して「あんたは性格がねじ曲がってる！」と言い放って来たのだ。

様々な人を相手にする仕事だからこそ、相手に一時間五千円を高いと思わせるか、安いと思わせるか、それなりの技量と忍耐力が必要なのだ。

姉妹は身体に見合わぬ大食漢で、何かあったときの護身術と身体を鍛えることに余念がない。

どちらかと言えば里久子の方が活発で、空子は自分の内に何か秘めた感情を持っているタイプである。

そんな二人に懐き、ついにはアルバイトに雇ってもらえた江川。

高校生の広美も姉妹を姉のように慕い、通って来る。

姉妹は双子のように似ているけれど、性格が違い、考え方も当然違う。

聞き屋・話し屋というのは簡単そうだが、相手のどんな話にも辛抱強く、相手の気が済むまで上手に話を引き出して、気持ちを楽にしてあげることも、自分の価値観で「楽しい」と思う話を押しつけても、相手が楽しくなければ意味がない、話すという作業も楽な仕事ではないだろう。

でもこの姉妹になら、神業のように出来るのだと思えてくる。

たとえ自分の身に何が起こっていても、仕事に対してはプロ根性で取り組むことが出来る。

一緒にやっているのが姉妹だから、遠慮も無いのだろうし、ぶつかり合うことがあっても上手に乗り越えられるのだろう。

ストレス社会には、あってありがたい職業かもしれない。

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